Dans notre dernier num?ro, celui du mois de septembre/octobre 2006, nous vous avions propos?, l’espace d’un r?ve, un rapide tour d’horizon de l’ancienne Ile de France. D?sormais la R?publique de Maurice – petit pays de l’Oc?an Indien, lib?r? du joug britannique depuis le 12 mars 1968 – est pleinement engag?e dans un difficile d?fi pour gagner le pari du 21?me si?cle.
Un objectif ambitieux certes, mais pas inaccessible pour une population d?termin?e et r?aliste. Face ? la menace persistante d’une crise socio-?conomique – cons?quence des co?ts ?lev?s de l’or noir, de l’?rosion des pr?f?rences commerciales li?e aux r?formes du r?gime sucre de l’Union Europ?enne (EU) et au d?mant?lement de l’Accord MultiFibre – Maurice a r?agi en prenant certaines d?cisions pour la survie de son ?conomie.
L’?le ne pouvait effectivement pas continuer ? s’attarder sur les avantages d’un syst?me ” protectionniste et pr?f?rentiel”. Afin de relever deux des plus importants challenges qui se posent ? l’?conomie locale – d?ficit fiscal ?lev? doubl? d’une dette publique de quelques 125 milliards de roupies** sans oublier la d?t?rioration des termes de l’?change – les autorit?s mauriciennes se devaient d’opter pour une politique ?conomique plus ouverte.
D?j?, en septembre 2005, lors d’un symposium ? l’Universit? de Maurice, Percy Mistry, Pr?sident de l’Oxford International Group, plaidait dans ce sens. Il insistait, en effet, pour que les autorit?s mauriciennes prennent conscience de la n?cessit? que le pays s’ouvre plus vers l’ext?rieur. Non seulement par un accroissement des ?changes commerciaux mais aussi par une plus large ouverture aux comp?tences ?trang?res.
Le nouveau gouvernement mauricien, ? majorit? travailliste, dirig? par Navin Ramgoolam, Premier Ministre, a semble-t-il bien re?u le message. Le budget 2006-2007, propos? par Rama Sithanen, Vice-Premier ministre, ministre des finances, engage certaines r?formes sur le plan ?conomique. R?formes, certes consid?r?es comme efforts difficiles pour la population, mais sans doute n?cessaires pour une relance soutenue de la croissance ?conomique.
Ce budget s’inscrit dans une strat?gie bien pr?cise : celle de d?montrer un r?elle volont? politique de faire bouger les chose avec l’objectif de prouver ? terme que la R?publique de Maurice se donne d?sormais les moyens de s’int?grer davantagedans l’?conomie globale. Budget difficile certes mais r?aliste, r?formes socio-?conomiques et ouverture du march? domestique. Le tout dans un souci de mieux convaincre les partenaires internationaux .”….
“Le budget a ?t? bien re?u par l’Union europ?enne (UE), et nous avons pu d?montrer notre volont? de r?forme pour sortir d’un mod?le de d?veloppement bas? sur les pr?f?rences ? une ?conomie qui est globalement comp?titive”, affirme Rama Sithanen, apr?s une r?cente visite-marketing sur le vieux continent.
Maurice se doit d’assurer sa transition vers la globalisation. Dans cette perspective, le Ministre des finances a propos? ? ses interlocuteurs de l’Union Europ?enne un plan de d?veloppement pour les dix prochaines ann?es. Ce plan – discut? de mani?re approfondie avec les experts de la Banque Mondiale – est articul? autour de deux grandes ambitions : ?tre d’abord plus comp?titif sur la plan commercial, notamment au niveau des produits manufacturiers de la zone franche et du secteur sucre afin de mieux jouer la carte de l’exportation, puis pour cr?er un climat de confiance dans le but d’attirer et d’augmenter le flux des investissements ?trangers.
Deux grandes ambitions qui impliquent, selon l’actuel grand argentier mauricien, quelques crit?res essentiels: une politique de consolidation fiscale, une modernisation de la fonction publique – en d’autres mots des fonctionnaires plus efficaces et non corrompus – et une r?elle d?mocratisation de l’?conomie nationale.
Alors comment faire ? La solution passe par une politique ax?e autour de la cr?ation d’emplois durables. ” Pour cela “, dixit Rama Sithanen, ” Les investissements doivent ?tre port?s ? 30% du produit national brut (PNB) alors que la croissance ?conomique doit atteindre 7% ”
Pour le ministre des Finances, l’heure est ? l’optimisme. La tendance des investissements est actuellement positive. D?j?, dit-il, en 2007 quelques 20 milliards de roupies (Rs)** d’investissement sont pr?vus ? travers le Board of Investment (BOI), contre 7 milliards l’ann?e derni?re.
Autre signe encourageant, les derniers chiffres d?montrent que les investissements directs ?trangers pour les six premiers mois de cette ann?e sont estim?s ? Rs. 2 milliards, contre 1 milliard de roupies l’ann?e derni?re.
Un budget 2006-2007 caract?ris? par une fiscalit? tr?s basse, – un r?gime fiscal uniforme de 15 % pour plaire aux investisseurs et aux entrepreneurs – pr?vue pour les mois ? venir – et qui annonce que Maurice ambitionne de devenir le pont n?cessaire entre l’Asie et l’Afrique. Cependant l’Europe et les Etats-Unis ne sont pas oubli?s. L’?le s’inscrit d’ores et d?j? comme l’une des plate-formes internationales pour les affaires.
Dans ce paradis de l’Oc?an Indien, des proc?dures simplifi?es – fusion du permis de travail et du permis de r?sidence, obtention du droit de travailler en trois jours – font que les investisseurs auront la partie facile. Ils pourront m?me se tourner vers la possibilit? d’employer la main-d’?uvre ?trang?re pour contrer le manque ?ventuel de main-d’?uvre locale.
Certes certains secteurs, en accord avec le secteur priv? et le monde syndical, ont ?t? cibl?s par le gouvernement pour stimuler l’int?r?t des investisseurs potentiels : ing?nierie l?g?re, p?che, fruits de mer, aquaculture, technologies de l’information et autres d?veloppements dans le secteur tr?s porteur du tourisme. Avec un accent particulier sur les projets de l’Integrated Resort Scheme (IRS) (voir interview ci-joint de Nicolas Vaudin)
Les projets IRS sont d’ores et d?j? bien entam?s. Dans la r?gion est de l’?le, vis-?-vis du magnifique golf de l’?le – aux – cerfs, ” Anahita ” prend forme alors que l’autre c?t?, au sud-ouest, pr?s de la baie du Tamarin, au pied de la montagne des Trois mamelles, le Tamarina Golf and Beach resort est d?j? une belle r?alisation de ce nouveau concept de d?veloppement.
Jacques-D?sir? Courtiade
** La devise mauricienne : 1 franc suisse = 26 roupies mauriciennes (?volution des devises oblige )
